Hươu cao cổ

Hươu cao cổ là loài động vật cao nhất còn sống trên thế giới hiện nay và cũng là loài nhai lại lớn nhất. Những loài động vật hùng vĩ này có nguồn gốc từ Châu Phi và có 9 phân loài. Hươu cao cổ được dễ dàng nhận ra bởi chiếc cổ dài và bộ lông màu trắng và rám nắng đặc biệt với hoa văn độc đáo của chúng. Chúng có thể đạt đến chiều cao đáng kinh ngạc 20 feet, giúp chúng có thể chạm tới những chiếc lá ở ngọn cây mà các loài động vật khác không thể.

Hươu cao cổ sống ở các thảo nguyên và các khu rừng thưa nơi chúng thích ăn cây keo hơn. Chúng có 4 khoang dạ dày, và khoang đầu tiên đã thích nghi với chế độ ăn chủ yếu là cây keo. Hươu cao cổ dành phần lớn thời gian trong ngày để ăn và tiêu thụ khoảng 75 pound lá mỗi ngày. Vì là động vật nhai lại, chúng thường xuyên ợ lên thức ăn bán tiêu hóa để nhai lại, thường xuyên trong nhiều giờ.

Một con hươu cao cổ ăn khoảng 34 kg lá mỗi ngày. Khi bị căng thẳng, hươu cao cổ có thể nhai vỏ cây. Mặc dù là loài động vật ăn cỏ, hươu cao cổ được biết đến là loài đi thăm xác và liếm thịt khô khỏi xương. Trong mùa mưa, thức ăn dồi dào và hươu cao cổ tản ra nhiều hơn, trong khi vào mùa khô, chúng tụ tập quanh những cây và bụi rậm thường xanh còn lại. Các cá thể mẹ có xu hướng cho ăn ở những nơi thoáng đãng, có lẽ là để dễ dàng phát hiện những kẻ săn mồi hơn, mặc dù điều này có thể làm giảm hiệu quả cho ăn của chúng. Là loài nhai lại, đầu tiên hươu cao cổ nhai thức ăn của mình, sau đó nuốt chúng để chế biến và sau đó chuyển qua cổ đã tiêu hóa một cách rõ ràng lên cổ và quay trở lại miệng để nhai lại, để tiết nước bọt trong khi cho ăn. Hươu cao cổ cần ít thức ăn hơn nhiều loài động vật ăn cỏ khác vì tán lá mà nó ăn có nhiều chất dinh dưỡng tập trung hơn và nó có hệ tiêu hóa hiệu quả hơn. Phân của động vật có dạng viên nhỏ. Khi được tiếp cận với nước, hươu cao cổ uống cách nhau không quá ba ngày.

Hươu cao cổ có tác dụng rất lớn đối với những cây mà chúng ăn, làm trì hoãn sự phát triển của cây non trong một số năm và tạo "vòng eo" cho những cây quá cao. Chúng ăn nhiều nhất vào giờ đầu tiên và giờ cuối cùng của ban ngày. Giữa những giờ này, hươu cao cổ chủ yếu đứng và nhai lại. Sự nhai lại là hoạt động chủ đạo vào ban đêm, khi việc nằm là chủ yếu.