Sâu bướm sản xuất tơ

Sử dụng các tuyến nước bọt được biến đổi dọc theo hai bên miệng, sâu bướm có thể sản xuất tơ khi cần thiết. Một số sâu bướm, như ấu trùng của bướm đêm gypsy, tạo một “khinh khí cầu” tơ cho cây.

Những loài khác, chẳng hạn như sâu bướm lều phía đông hoặc sâu tơ, xây dựng các lều tơ để sống trong đó. Bagworm sử dụng tơ để ghép những tán lá chết lại với nhau thành nơi trú ẩn. Sâu bướm cũng sử dụng tơ khi chúng hóa nhộng, tơ giúp chúng cố định trên một bông cúc hoặc để xây dựng một cái kén.

Kén sâu là vỏ bọc bên ngoài của nhộng sâu do những sợi tơ tạo nên từ chất protein trong tằm chín giúp chống đỡ điều kiện ngoại cảnh và kẻ thù tự nhiên. Sợi tơ sâu (tơ đơn) là sợi tạo nên kén sâu, nó gồm 2 sợi nhỏ tiết ra từ cặp tuyến tơ của sâu chín và dán chặt vào nhau, được bao phủ bởi 1 lớp keo. Đặc điểm chủ yếu của tơ: chiều dài tơ đơn và độ mảnh tơ. Sợi tơ có thể hút ẩm, bị ảnh hưởng bởi nước nóng, axit, base, muối kim loại, chất nhuộm màu.