John D. Rockefeller (1839 - 1937)
John Davidson Rockefeller là nhà công nghiệp vĩ đại của Hoa Kỳ hiện đại. Ông đã có những đóng góp quan trọng trong quá trình xây dựng ngành công nghiệp dầu mỏ thủa sơ khai. Là cha đẻ của Standard Oil, ông làm việc cần mẫn và không từ mọi thủ đoạn rồi sau đó trở thành người giàu nhất lịch sử thế giới với tổng số tài sản lên đến 663 tỷ đô-la tương đương với tỉ giá năm 2007 (theo cách tính của Forbes). Từ một người làm thuê đào khoai tây với lương mỗi giờ là 4 xu, ông trở thành người giàu nhất trong những người giàu. Rockefeller không những để lại cho chúng ta những bài học xương máu về kinh doanh, mà còn là một tấm gương về sự phấn đấu không ngừng nghỉ, vượt qua khó khăn, nghịch cảnh để tiến lên phía trước. Trong 40 sau của cuộc đời, ông đã làm từ thiện rất nhiều cho giáo dục và sức khỏe cộng đồng. Ông dành phần lớn tài sản của mình cho công tác từ thiện.
Sự giàu có của Rockefeller tăng vọt khi dầu hỏa và xăng dầu ngày càng trở nên quan trọng, và ông trở thành người giàu nhất đất nước, kiểm soát 90% tổng lượng dầu ở Hoa Kỳ vào thời kỳ đỉnh cao. Dầu mỏ đã được sử dụng trên khắp đất nước như một nguyên liệu thắp sáng cho đến khi có điện và làm nhiên liệu sau khi phát minh ra ô tô. Rockefeller đã dành phần lớn thời gian trong 40 năm cuối của cuộc đời để nghỉ hưu tại bất động sản của mình ở Quận Westchester, New York, xác định cấu trúc của hoạt động từ thiện hiện đại, cùng với các nhà công nghiệp chủ chốt khác như ông trùm thép Andrew Carnegie. Tài sản của ông chủ yếu được sử dụng để tạo ra phương pháp tiếp cận có hệ thống hiện đại về hoạt động từ thiện có mục tiêu thông qua việc tạo ra các nền tảng có ảnh hưởng lớn đến y học, giáo dục và nghiên cứu khoa học. Các tổ chức của ông đã đi tiên phong trong phát triển nghiên cứu y học và là công cụ trong việc tiêu diệt gần như tận diệt giun móc và sốt vàng ở Mỹ.
